Como cada 22 de mayo, se recuerda el combate aeronaval protagonizado por el guardacostas GC-83 Río Iguazú en el que perdió la vida el cabo primero (post mortem) Julio Omar Benítez. Hoy, a las 11 horas, se realizará un importante acto en Plaza 9 de Julio de Basavilbaso, lugar donde se encuentra el cenotafio que recuerda al héroe Basavilbasense.
Autoridades de Prefectura Uruguay estarán inaugurando una gigantografía con una reseña del 22 de mayo de 1982. Participarán del acto, además del personal de Prefectura, la Banda del Batallón de Concepción del Uruguay, autoridades nacionales, provinciales y locales, como así también delegaciones de los establecimientos educativos y publico en general.
El 22 de mayo el guardacostas GC- 83 Río Iguazú zarpó con destino a Puerto Darwin, en una misión de transporte de personal del Ejército Argentino y piezas de artillería.
Luego de más de tres horas de navegación, fue atacado por dos aviones Sea Harrier ingleses, librándose un combate: el entonces cabo segundo José Raúl Ibáñez, maquinista, ascendió a cubierta y observó que su compañero, Julio Omar Benítez, yacía muerto al pie de una de las dos ametralladoras que tenía el barco, luego de haber intentado repeler el ataque enemigo.
En ese momento, Ibáñez tomó el puesto de su camarada, apuntó contra los aviones y disparó, consiguiendo derribar uno de ellos. Por esa acción, fue condecorado con la máxima distinción existente hasta ese momento, la cruz “La Nación Argentina al Heroico Valor en Combate”.
Por el ataque, resultaron heridos los entonces oficiales principal Gabino González, ayudante de 3ª Juan José Baccaro y el cabo 2º Carlos Bengochea.
El héroe Julio Omar Benítez, caído en cumplimiento del deber, fue ascendido post mortem al grado de cabo primero y condecorado con la medalla ””La Nación Argentina al Muerto en Combate”.
